छत्तीसगढ़ की एक महिला सरपंच को बहाल करने के सुप्रीम कोर्ट के फैसले के लिए पूरा मामला देखें

नई दिल्ली। ग्रामीण क्षेत्रों में महिला सशक्तिकरण को प्रोत्साहित करने के लिए, सुप्रीम कोर्ट ने छत्तीसगढ़ के अधिकारियों को एक महिला सरपंच को समय पर अपना काम पूरा न करने के "मामूली आधार" पर बर्खास्त करने के लिए फटकार लगाई। जस्टिस सूर्यकांत और उज्जल भुइयां ने इसे "औपनिवेशिक सोच" बताया, जिन्होंने उसे बहाल करने का आदेश दिया और सरकार पर अनुचित मुकदमेबाजी और उत्पीड़न के लिए 1 लाख रुपये का जुर्माना लगाया। 14 नवंबर को पारित अपने कठोर शब्दों वाले आदेश में पीठ ने कहा, "अपनी औपनिवेशिक सोच के कारण, प्रशासनिक अधिकारी एक बार फिर निर्वाचित जन प्रतिनिधि और चयनित लोक सेवक के बीच बुनियादी अंतर को पहचानने में विफल रहे हैं।"

अपीलकर्ता और अन्य निर्वाचित अधिकारियों को अक्सर नौकरशाहों के गुलाम के रूप में देखा जाता है, जिन्हें ऐसे निर्देशों का पालन करने के लिए मजबूर किया जाता है जो उनकी स्वतंत्रता का उल्लंघन करते हैं और उनकी जवाबदेही से समझौता करते हैं। सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि निर्वाचित अधिकारियों को राज्य कर्मचारियों के समान दर्जा देने के लिए "गलत और स्व-नियुक्त पर्यवेक्षी शक्ति" का उपयोग करना चुनावों द्वारा दी गई लोकतांत्रिक वैधता का पूरी तरह से अनादर है। निर्देश में कहा गया है, "हम इस बात से काफी चिंतित हैं कि ये घटनाएँ, जिनमें ग्राम पंचायत सदस्य और प्रशासनिक अधिकारी महिला सरपंचों से बदला लेने के लिए एक साथ आते हैं, फिर से हो रही हैं। ये घटनाएँ पूर्वाग्रह और भेदभाव की व्यवस्थित समस्या को रेखांकित करती हैं।"

पीठ ने इस "जड़" पूर्वाग्रह को "निराशाजनक" बताया और "गंभीर आत्मनिरीक्षण और सुधार" की आवश्यकता बताई। अदालत ने कहा, "चिंताजनक रूप से, एक निर्वाचित महिला प्रतिनिधि को हटाना, विशेष रूप से ग्रामीण और दूरदराज के क्षेत्रों में, अक्सर एक मामूली मामला माना जाता है, जिसमें प्राकृतिक न्याय और लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं के सिद्धांतों की पुरानी परंपरा के रूप में अवहेलना की जाती है।" जनवरी 2020 में राज्य के जशपुर जिले में सजाबहार पंचायत के सरपंच के रूप में 27 वर्षीय सोनम लकड़ा के चुने जाने के बाद, उन्होंने पद से अपनी बर्खास्तगी का विरोध किया। पीठ के अनुसार, उन्हें ऐसा माहौल बनाना चाहिए जो महिलाओं की भागीदारी और सरकार में नेतृत्व का समर्थन करे, न कि ऐसा पिछड़ा रुख अपनाए जो उन्हें सार्वजनिक पद पर बने रहने से रोकता हो। पैनल ने छत्तीसगढ़ के मुख्य सचिव को सरपंच के "उत्पीड़न" का कारण बनने वाले दोषी अधिकारियों की जांच करने और चार सप्ताह के भीतर उसे 1 लाख रुपये का भुगतान करने का आदेश दिया।

प्राकृतिक न्याय सिद्धांतों के अनुरूप, सर्वोच्च न्यायालय ने राज्य सरकार को जिम्मेदार अधिकारियों से जुर्माना राशि वसूलने की अनुमति दी। अदालत के अनुसार, मामले की प्रारंभिक जांच से पता चला है कि ग्राम पंचायत सदस्यों ने जानबूझकर उसके प्रयास को रोकने के प्रयास में प्रशासनिक अधिकारियों के साथ साजिश रची। पीठ ने कहा, "इन व्यक्तियों ने गलत कामों के निराधार आरोप लगाकर उसकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने का प्रयास किया और जब वह विफल हो गया, तो वे विकास पहलों को कमजोर करने लगे। अंत में, इस समन्वित प्रयास के परिणामस्वरूप वैध रूप से निर्वाचित सरपंच के रूप में उसे गलत तरीके से बर्खास्त कर दिया गया।" न्यायाधीश ने कहा, "यह चिंता का विषय है कि हर कदम पर अपीलकर्ता को लगातार बाधाओं का सामना करना पड़ा और उसे अपने प्रयासों में बहुत कम या कोई समर्थन नहीं मिला।"